Dans un manoir entouré de prairies verdoyantes et de jardins soignés, vivait un homme riche avec sa jeune fille. La petite fille était le portrait de sa défunte mère : douce, patiente et possédant une beauté qui semblait émaner de l'intérieur. Cependant, cherchant un nouveau foyer pour sa fille, l'homme épousa une femme qui amenait avec elle deux filles de son premier mariage. Sous leurs visages avenants, les trois cachaient des cœurs arides et des esprits cruels. Après la mort soudaine du père, la vraie nature de la marâtre fleurit comme une mauvaise herbe. Elles dépouillèrent la jeune fille de ses robes de soie, l'obligèrent à dormir au grenier sur une paillasse et la condamnèrent aux tâches les plus dures de la maison. Elle nettoyait les cendres de la cheminée du lever au coucher du soleil, et comme elle était toujours tachée de poussière et de suie, ses demi-sœurs commencèrent à l'appeler avec mépris Cendrillon.
