C'est l'histoire de Jack et le Haricot Magique, une chronique sur l'ambition, le courage et comment un acte de folie apparente peut changer le destin d'une famille plongée dans la misère. En marge d'un village où la terre était si pauvre qu'elle nourrissait à peine les moineaux, vivait une veuve avec son fils unique, Jack. Ils étaient si humbles que leur possession la plus précieuse n'était ni or ni terres, mais une vieille vache décharnée nommée Blanche-Laitière. Mais un hiver si rude arriva que la vache cessa de donner du lait, et la faim commença à ronger les parois de l'estomac de Jack et de sa mère. Les larmes aux yeux, la femme demanda à son fils d'emmener l'animal au marché pour le vendre : "Fils, assure-toi de rapporter une bonne bourse de pièces, ou nous ne survivrons pas au mois."
